Jezelf zijn in je sport gaat over veel meer dan deelname in de categorie waarin iemand zich het prettigst voelt. Er komt veel meer bij kijken. Daar kwam Remi achter bij het turnen.
Remi is als vrouw geboren en is non-binair. Hierdoor voelde het niet meer passend om in een vrouwenpakje op balk of brug diens oefeningen te doen. Remi wil gewoon turnen in de kleren die die zelf fijn vindt. Dat had nogal wat voeten in aarde.
Remi begon als jong meisje met turnen. “Ik vond het fantastisch. Ik turnde met alle leeftijden samen en ik keek op naar de oudere meiden. In hun prachtige turnpakjes vol glitters en strakke knotten deden ze moeilijke dingen waarvan ik toen alleen nog maar kon dromen. Dat wilde ik ook.”
Die ging steeds professioneler turnen en kwam terecht bij Turnz Amsterdam Gymnastics waar die twaalf jaar trainde. Remi turnde daar in de eerste divisie bij de vrouwen. Toen Remi ouder werd, voelde die zich niet meer thuis bij de traditionele indeling in mannen en vrouwen; non-binair omschreef beter wie Remi was. “Dat ging geleidelijk. Ik knipte mijn haar af, ik koos voor een andere voornaam en ik begon me te storen aan de kleding. Vrouwen moeten een turnpakje aan dat erg hoog is uitgesneden, eventueel met een kort, strak broekje erop. Dat wilde ik niet meer. Die kleding is er te veel om de vrouwelijke vormen te benadrukken.” Remi wilde een wat losser broekje dragen, zoals mannen dat standaard doen, maar dat was in strijd met de regels. “Ik wilde dus ook een losser broekje, maar dat gaat niet zomaar, vooral als je meedoet aan landelijke wedstrijden. Als je kleding niet klopt kun je 0,3 punt in mindering krijgen. En dat is veel.”
Remi was op een gegeven moment zo ver dat die de puntenaftrek maar zou accepteren. “Ik voelde me gewoon veel beter in mijn eigen kleren en besloot het risico te nemen. De opluchting was groot toen ik kort voor een wedstrijd hoorde dat mijn broekje toch was goedgekeurd.”
Remi bleef zich inzetten om de regels structureel te veranderen, en met succes: door diens inzet zijn de kledingvoorschriften nu officieel aangepast. Het is nu voor iedereen toegestaan om in een losser broekje te turnen. “Ik ben enorm blij met deze ontwikkeling. Het voelt heel goed dat niet alleen ik, maar ook andere turners nu de vrijheid hebben om te kiezen wat voor hen prettig is.”
Lang dacht Remi dat een overstap naar het mannenturnen niet haalbaar was, vooral omdat die dat nog nooit iemand had zien doen. Toch besloot die het wél te proberen en is Remi inmiddels overgestapt naar het mannenturnen. Remi is hiermee de eerste non-binaire turner in Nederland die officieel bij de mannen mag uitkomen. “Ik heb een paar maanden geleden toestemming gekregen van de turnbond en train nu met mijn nieuwe groep, Triple X. Het is een superfijne groep en ik merk dat ik helemaal op mijn plek zit. Vooral rekstok gaat heel goed, dat is inmiddels mijn favoriete toestel. Ik ga nu derde divisie turnen bij de mannen en in november heb ik mijn eerste wedstrijd. Daar heb ik enorm veel zin in. En ik hoop zo snel mogelijk te kunnen starten met testosteron, zodat mijn lichaam beter bij mij gaat passen.”
In een opiniestuk in Het Parool schreef Remi onlangs uitgebreid over deze overstap en waarom het zo belangrijk is dat turners kunnen kiezen in welke categorie ze willen deelnemen (lees hier het stuk).
Dit turnverhaal laat zien hoeveel er kan veranderen als iemand zich uitspreekt. Normaal sta je niet stil bij zoiets als verschillende kledingvoorschriften voor mannen en vrouwen, maar die zijn er wel in de sport. Bij hockey en tennis wordt uitvoerig gediscussieerd over kledingvoorschriften voor vrouwen. Bij het EK hockey vorig jaar mochten vrouwen het zelf weten – een rok hoefde niet meer. Ook bij turnen is nu een eerste stap gezet, mede dankzij Remi’s inzet.
Toch is er nog veel te verbeteren. De turnbond “Dutch Gymnastics” heeft nog geen volledig inclusiebeleid en er zit nog veel ongelijkheid in de reglementen van dames- en herenturnen. Zo zijn er voor vrouwen regels over de make-up die ze mogen dragen, maar voor mannen niet, en is de positie van mensen die met hormonen willen starten nog onduidelijk. “Ook dat moeten we goed gaan regelen,” zegt Remi. Maar dat die nu kan trainen en wedstrijden kan doen op een manier die bij diens identiteit past, laat volgens Remi wel zien dat de bond openstaat voor verandering.
